在西域诸国中，有一个说法已经流传了多年，说是明行山上的寺庙，只有神佛才能数得过来；谁要是肉眼凡胎，能数清楚山上有多少寺庙，就证明这人生有佛缘，今世定能成佛。

这话说得多少有一些夸张，实际上也不可能验证；即便是天人师本尊站在这里，也说不清楚山上有多少寺庙。在这明行山上，似乎每时每刻都有新的寺庙建成，每时每刻也有旧的庙宇被合并；小寺庙拔地而起，一层层朝外扩张，当两座寺庙碰到一处的时候，就变成了一座更大的寺庙。几十年下来，明行山的山脉已经被连成一片的寺庙所覆盖，其规模远远超过了皇宫，便像是一座纯粹由寺庙构成的城镇。

来自于楼兰、高昌、于阗、龟兹、姑墨等一众小国的供奉，使得明行山成了整个西域最富庶的地方；各国靠着贸易赚来的金银，几乎有一半都送来了此间，更有无数的信徒，日夜不绝地前来朝拜供奉，烧香念佛，才叫这山上香火不绝。白日里只听闻诵经声不断，只见得香烟袅袅升起；一到夜里，整座山便是灯火通明模样，直如着了山火一般，隔着几十里都能看得清楚。这便是一众西域百姓虔诚，饿着肚子也要在佛前添一斤油的信仰。

天人师返回明行山的时候，已经是这一年的十月廿五，便是明行山隔着盛京数千里地，天人师的仪仗又是着实繁复而浩大，饶是一众人加快脚程，也还是在路上花费了半个月的功夫。不过出乎灵渊预料的是，天人师这样一个身份高绝，地位显赫的宗教领袖回归，却不曾受到百姓和僧人们的夹道欢迎；沿途倒是有不少僧人汇聚入天人师的队伍之中，新来的人却也是十分平静祥和，并没有表现出激动或者欢喜的情绪，就像是日常的一件小事一般。

离开盛京的时候，萧太后专门召见了灵渊，仔细嘱咐了不少话，又赐下衣帽鞋袜若干，神锋宝剑一柄，千里骏马一匹。宝剑骏马还不算什么，总归是有钱就能买到的东西；可那一堆衣物，怎么看怎么不像是皇宫里出来的东西，看上去手艺着实很粗糙，唯独那针脚正反缝了多次。

因着骏马只得一匹，赤珠又是非要与灵渊同行，几番争执之后，天人师在萧太后的凝视下终于低头，允许灵渊和赤珠同骑那一匹骏马，只当看不见这违背礼数，打破清规的**之举。这会儿灵渊见了沿途诸人的奇怪表现，也是向赤珠开口发问，道：“我还以为天人师回归西域，沿途的百姓要大张旗鼓欢迎，不知道该有多热闹，却不料是这种冷清场景。”

听着灵渊的声音在耳边响起，感到他的呼吸吹动发梢，赤珠一时也是咯咯笑了起来，道：“你说那等当街跪拜，涕泪长流的场景，原是虚皇天尊降临在东海山岛时才有的。老师虽是诸国的国师，也是明行山一众僧人的领袖，寻常却是严守戒律清规，一概不喜欢显摆威风，百姓们都是晓得，便不必显露出那等做作姿态。”

说话间，就有一名紫衣僧人靠拢过来，原是随行保护灵渊和赤珠的阿难陀。出于有备无患的考虑，自从队伍启程以来，摩柯迦叶和阿难陀就一直奉师命守在灵渊和赤珠的身边，倒不是怕他俩跑了，而是担心虚皇心有不甘，遣人来生出事端。

摩柯迦叶身为天人师首徒，身份与太元子相当，性子也十分沉稳，一路上沉默不言，恪尽职守。阿难陀却是个好说好动的，本身的武功又比不得大师兄高明，只叫他靠双脚追随骏马，就已经给够了他苦头；再叫他每日里瞧着灵渊和赤珠卿卿我我，耳鬓厮磨，便已是人世间最大的痛苦，也真是为难了他。

这会儿阿难陀着实无聊得紧，听两人间有话头也就上前搭话，一时道：“老师最是真实，从来不搞虚的；百姓们信奉敬仰，只在心中祝祷，老师自然知道。你在中原多年，许是见惯了那些虚情假意的花架子，才看不懂大伙儿的心意。”

听得阿难陀这么说，灵渊的心里却是浮起了些许不解。如果说虚皇师尊降临在东海山岛，凭神威叫一众岛民哭喊跪拜是虚，那么天人师在西域，明明受众人敬仰，却不许人家表示，难道就是真实么？沿途那么多百姓，男女老幼都有，要说个个都能克制自己的心意，只在心中对天人师祝祷，丝毫不表现在脸上，灵渊却是不信。

即使是背对着灵渊，赤珠也能感觉到他这会儿的疑惑，也是暗骂阿难陀无事找事，非要把天人师捧到一个别人难以想象的境界，自然就会让灵渊愈发疑惑不解。这一趟灵渊能来西域，完全是看在赤珠的份上；赤珠也不愿他对天人师有什么误解，便道：“老师常与我们说起，万物众生原本都是平等。生得一副皮囊，谁也不比谁高些；花费时间精力，去追捧别人，原是不必要的。”

赤珠的话，灵渊及更容易接受些，只是在心里还是觉得，天人师这一番道理自然是说得极好，可执行下来却也与虚皇师尊一般，本质上还是靠着他的神威和影响，强行决定了老百姓要怎么做。如果虚皇师尊喜欢亲近，自然也可以命令麾下岛民不得对他太过热情，也能达到眼目前这般效果。

到这会儿，灵渊自己也是已经发现，在内心里，自己对天人师的观感远不及对虚皇，不管天人师做什么，他都要本能地跟他对着干，就像是前世有仇一般，便是着实很有些难解。要说之前彼此不熟，天人师又顶着个外道领袖的头衔，自己不愿与他亲近，原是情有可原；可现在已经跟他回到西域，更有赤珠从中解释帮忙，照理说自己即是不喜欢那胖和尚，也不至于非要跟他对着干才是。

仔细想来，天人师这人虽是外形比不得虚皇仙风道骨，可那一身肥肉也不怎么招人厌烦；加上他待人态度温和，话语中也蕴含有道理，也不曾对灵渊下手，更没有与他结下仇怨，以灵渊的脾气，原本是能跟他愉快相处才对。也是有些事完全没有道理，最终只能推说一句“缘分”。

到得天色近晚的时候，一行人便已经来到了明行山主峰的寺庙面前，便只见高耸的山崖之上，一座宫殿般的偌大寺庙层层叠叠，依山而建，气势雄浑，令人见之难忘。寺庙通体成金色，顺着山峰走势约有七层，其中还立有几座高大的佛塔，形式上与中原不尽相同，便是少了些方正对称的严肃，多了些空旷与清净。山风起吹来阵阵浓香，裹挟着喃喃的诵经声就叫人失神，还未踏足其间，就已经感到禅意，似乎在这样的氛围里，谁都可以成为一位高僧大德。

天人师这会儿从封闭的轿子里走出，转身对随行众僧侣合十行礼，随即便是喊了灵渊和赤珠过去，道：“旅途劳顿，自有富楼那安排你们歇息。明行境中，原不区分比丘和比丘尼，便是色生空相，尽归虚无。然而你二人并未出家，也为受戒，为着确保太后的嘱托，也为着维护明行境的清净，你二人自不能住在一起。”

灵渊和赤珠都是点头，便是理解，也知道瓜田李下的道理，知道此间虽然都是些外道的修行者，本质上都是僧侣，照理说不会起什么歹念，却也不能随意就将话柄留给人家，令别人能够指摘自己才好。男男女女的事情，原是说有易，说无难，若是起了闲言碎语，就很麻烦。

说话间，就有一名高大的独臂僧人走上前来，也是穿着紫衣，便是当日为接回赤珠，被虚皇扯了一条胳膊的富楼那。天人师看向富楼那，微微点头，一时轻声道：“你带灵渊施主，往内院明心禅院去，收拾一间禅房给他，跟他说清楚规矩。虽说远来是客，也莫让别人去打搅他。”

富楼那低声称是，走到灵渊身旁便是单手朝前一比，道：“请。”

隐约觉得富楼那似乎有些冷淡，灵渊倒也没有太放在心上。只看富楼那穿着紫色的僧袍，便知道他是天人师十大弟子之一；而身为十大弟子，比别人少了一条手臂，自然有些不便，心念就不如常人那么豁达，即使是出家人，只怕也有些介怀，自然清冷些，也是不奇怪。

看了一眼赤珠，瞧她对自己点头微笑，灵渊便也抬脚上前，跟着富楼那绕侧门进了庙宇宫殿。天人师等一众僧侣，这会儿还站在明行境之外，才听他一时开口，吩咐道：“萧太后传来懿旨，便去请诸位国王前来。渡世法船已然铸成大半，从今后自会有一场乱局；东海那位不会轻易放弃，还要多加防范。”

众人合十称是，一时散开，也没有什么规矩礼数之类，直接就忙着做事去了。