当今陛下能够顺利登基，便与姜映明等人着实关系重大；若非是当日他几人凭军令调来京兆大营兵丁，更冒着抄家灭族的危险，暗杀了最有可能登基的大皇子，其实当今陛下，原是没有那么大的力量争夺皇位的。

只是几人冒险辅佐当今陛下登基，对其却不是十分了解，只知道他母族是开国武将世家，一门与薛岳修等前辈交好，便为着不叫鲜卑人上位，才不得不选择当今陛下来辅佐。传闻中当今陛下聪慧过人，又是文武双全之辈，姜映明等人辅佐他倒也合乎道理；却不料今日一见，这皇帝着实有些浮躁脾性，比不得先皇沉稳，才真叫轩辕鸿担心。

姜映明听轩辕鸿说话，只微微一笑便是解释道：“陛下心思过人，原不是这等轻浮人物。现如今他这般表现，便是为着在朝中周旋，只将朝中信得过的人选出，紧接着就要对奸佞动手。你可别忘了，当今三宰之一，那位万俟诚大人，乃是太子母族所出，陛下自不容他。今日赦免你我罪过，打发你我入军，原是要将你我树成靶子，用来吸引万俟诚等人的视线，才叫我们鹬蚌相争，陛下好得那渔翁之利。”

轩辕鸿听得两眼发直，便是他对朝中的诸多争斗着实不太清楚，这会儿听姜映明这么说，只叫他觉得心中一阵悸动，忍不住道：“照你这么说，陛下岂不是要坑害你我？如今你虽仪同三司，说根本却还是武将出身人物，别说与宰相斗，就是兵部里，也还有许多不服你我之人。当此时，再将你我推出做靶，便是要招来无尽的麻烦，令你我身陷党争之中了！”

姜映明微微摇头，道：“轩辕贤弟，你这一进宫，就把自己的一身武功忘了。你我先是武林中人，后才是朝中大员，比起万俟诚等人，便多了‘武功’这一重优势。更何况今日陛下远接高迎，原就是展露了一个姿态，叫众人都看得清楚，你我有陛下撑腰。为人臣子的，原本就是要为陛下分忧；能够做这个靶子，便也是陛下对你我的信任。”

轩辕鸿闻言叹了口气，一时道：“我自然记得自己的武功，便屠灭满朝文武也行。只是被万俟诚那等人物惦记，始终不是什么好事儿。当日陛下登基，你我拥立有功，就已经招来朝中诸人不满；到这会儿想搞倒你我的，可不止万俟诚一人……伴君如伴虎，也就只有你，还能揣摩到陛下的心思，先引罪在身，消弭了些仇怨……”

姜映明微微点头，道：“虽说为陛下分忧，也不能全被牵着鼻子走了。祈求陛下降罪，原是提醒他莫要算计太过。武林人在朝中势单力薄，能做棋手就断不能当棋子；现如今陛下降罪，令你我赶赴汾水战场，便是懂得了我的意思，选择与你我合作……只是……”

说着话，姜映明扭头看了一眼龙虎真人，只瞧他一路安安静静，只跟在自己身后不语不言，神情着实萎靡得紧，看上去竟有些老朽的意思，便真叫人担心，却也着实无法。

武道修行，本身就与武者的心境很有些关系，越是坚定的心念，便越是有助于武道的精进。这并不是什么神秘莫测的服气导引理论，而是冬练三九夏练三伏的辛苦，没有坚定的心念万难坚持。龙虎真人现在，因茅山老道之死而陷入颓唐之中，又身陷桃源乡之事带来的自责，便叫他不单是精神颓废，连带着身子也被拖垮，就连不练武功的皇帝都看得出来，免去了他参军打战的责任，只叫他回龙虎山修养，便也是表现出体恤。

摇摇头，轩辕鸿也是轻声道：“真人如今这般状态，非有几个月才能调整过来；现如今诸事繁杂，就不知道他能不能缓过来。好在龙虎山人才辈出，我瞧那丁宁道人也可堪重用，那一日幽田子行迹暴露，他显露出的轻功也着实厉害。”

说起丁宁道人，姜映明便是脸上显露出难言的表情，只沉默片刻，才一时道：“真人离不得丁宁道人照顾，这会儿也是统军打战而非亲自杀敌，纵有武功也无甚用处，便不如叫他好生照顾真人。只是你说起他，我却想到了灵渊，不知道这小子究竟身在何处，怎的数日没有一点消息传来！”

这会儿三人已经走出了皇宫，便见丁宁道人早早在路边等候，这会儿只迎上前来，搀扶着龙虎真人，悉心照顾。轩辕鸿听闻姜映明说起灵渊，也是微微皱了皱眉头，轻声道：“不管怎么说，你也是那小子的授业恩师；我瞧那小子不是色欲熏心之辈，便也不至于被那舞女蛊惑。数十日没有他的消息，的确有些很不对劲，都不说他武学天赋过人，就说他会那些武功，若是泄露了出去，也不得了。”

阴沉着脸点头，姜映明心里也是有了些怀疑和算计，便是他们虽然离开了盛京，可盛京中还留有他的线人；灵渊若是有心，传出点消息来总是不难，凭线人手中的额血鹞子，自己总该听见点动静才对。

前几日姜映明就一直为此事忧心，只因着要复皇命才没有太多花费心思；现如今皇命已复，便叫他不得不思忖起灵渊的情况，只一时心念流转，忽地浑身震了一下，直叫轩辕鸿和丁宁道人猛朝他瞧去，便听他倒吸一口冷气，道：“若是那日，青龙木剑送来奇门阵图之时，那小子正在一旁，听尽一切，又该如何？”

丁宁道人不知道他在说什么，却见得自家师父一瞬间眼中精光大作，猛朝前赶上姜映明的脚步，抬头便朝他脸上看去。轩辕鸿只听姜映明这般猜测，一时也是脸上一白，转眼便也干笑了两声，低声道：“不会罢！天底下哪有那么巧的事情！当日你与真人争论，不过一炷香的光景，即便是说了些不妥当的话语，也不至于就叫那小子听见；若是他真听见，便该出来与你对质才是，即便不敢当面对质，也不会将那阵图拱手奉上！”

姜映明闻言也是皱了眉头，心中的疑惑愈发加深，便是疑虑一起，再难拔出，直叫他不住思索，自言自语道：“青龙木剑在那小子手中不假，送图之人武功也是高绝……若是那小子听见我与真人争执，自能理解当年之事梗概……嘶……难不成我们陷入奇门阵势，根本就是在萧太后的算计之中？她将我们困入阵中，就是要等我们自己扯出当年的往事来？若是如此，那阵图自然是萧太后送来；我与真人漏了海底，便再没有留在盛京的价值……”

越往深处想，姜映明就越觉得自己想得很对，便只有这一个理由，才能将那三日里发生的种种怪事，串联在一起。听他说着，轩辕鸿也是一时变了脸色，只惊讶道：“这么说，茅山天师之死，也是因为萧太后的算计？他对灵渊说那些话，便是萧太后逼他说的？”

话音未落，就见龙虎真人一时瞪红了双眼，只盯向轩辕鸿的眼睛，以极慢的语速一字一句开口，道：“不错！若非是被那妖婆蛊惑了心智，道长又为何会莫名自裁？现如今正是茅山腾飞之时，他再活十年就能光宗耀祖，便是大好的前程摆在眼前，哪里会有什么劫数要将他逼死？对，对！他对灵渊小子说的话，的确很不合道理；中间有几句话，很像是那一篇邪教经文所载！”

姜映明闻言眼睛一亮，便是当日罗鞍送回来一篇与无生老母有关的经文，他并不曾细瞧就递给了龙虎真人，后来先皇驾崩的消息传来，众人便再没有心思纠结那事儿。天长日久，他自己已经不记得那经文的内容，却是龙虎真人常年读经诵典，自然对一切经文都比较敏锐，比较茅山老道的话语，的确有几句不文不白，折韵古怪，要说是邪教经文，似乎也有些可能。

“将天心比人心俱是一理，天生他人杀他结下仇冤。但等那末劫年来把帐讨，六万年冤孽债一笔钩完……”姜映明喃喃念出亲卫记下的话语，一时便听龙虎真人也开口接上，道：“人都说孔圣人未曾戒口，论语上乡党篇用心细研……”

经文字句合上，姜映明与龙虎真人便是对视一眼，彼此见了对方惊惶愤怒的模样，便叫一旁的轩辕鸿着实疑惑非常，只暗叹自己因着身子不好，不知道错过了多少要紧事情；要不是现如今事态紧急，自己只怕还一直要蒙在鼓里。

“呵呵”冷笑起来，姜映明的脸上一时呈现出诡异的神情，只听他声音低沉，垂头看地，道：“瞧这样子，讨债的已经来了……嘿嘿……老婆子既然已经晓得因果，为何不直接杀了我们？难不成要留着我这条性命，叫那小子亲手来报仇么？”