五天之后，还是在馆驿之中，姜映明、龙虎真人和轩辕鸿五人又是重聚。却是这一次的场景，别上一次便是有了很大的不同。

便只见姜映明端着茶杯发愣，轩辕鸿连咳嗽吐血都忘了，两人就像是傻子一样看着怪笑不止，举杯饮茶的龙虎真人，瞠目结舌。这两个平时跺跺脚，江湖都要抖三抖的高人，这会子简直比村里二傻子强不了多少，已经彻底失去了平日的镇静。

好半天，还是姜映明内功高深，首先回过神来，哑着嗓子朝龙虎真人问道：“那小子……那个叫什么……什么‘朱阳道人’的小子……究竟是什么来路？”

原来这五天里，因着先前与龙虎真人的约定，轩辕鸿往后宫送了一大批金银珠宝，翡翠首饰之类，直接叫某位梦熊有兆的娘娘得了天启，日日夜夜呼喊自己心神不宁，一天惊动太医院六次，搅扰皇帝处理政务两番。皇帝怜其腹中龙子无辜，几番关切，才听那娘娘说自己得了天师托梦，说是腹中的孩儿贵不可言，竟是连天子之家都留不住的，非要见“红日凌空”，才得安泰。

皇帝闻言便是头大如斗，便是这红日凌空，日日都可见得，原不是什么奇景，却不能平复娘娘的胎动不安。万般无奈，皇帝也向天人师求法，真请了天人师踏足后宫，为娘娘说法解忧。却是当天夜里，娘娘便是彻夜梦魇不安，几番高喊“大师不要伤我孩儿”惊醒，便真叫皇帝着急，真不敢再请天人师拿主意，愈发与他疏远。

到第三天头上，皇帝已经被折磨得憔悴不堪，便有兵部老臣上秉军务时，主动关切发问。听闻得“红日凌空”之说，便叫这老将军大呼稀奇，直喊道：“陛下！天佑我主陛下！老臣昨日在城外玄妙观，正好遇上了一位博古通今，修行有成的‘朱阳道人’！‘朱’即为‘红’，‘阳’便是‘日’，天子居天宫之中，皇家内院岂不就是‘龙游空中’！想来‘红日凌空’，便是天命朱阳道人进宫，为娘娘安胎，为龙子祈福了！”

说话的这位老臣，乃是本朝开国时就追随先皇南征北战的，最是勇武，最是正直，皇帝对他的话毫无怀疑；只来不及想粗鲁武将，何时有了这等说文解字之能，便着人速速请了朱阳道人进宫。又是招了“恰巧”奉诏入京的龙虎真人前来问话，便又听龙虎真人大肆吹嘘一番茅山老道的玄门正宗，直叫皇帝愈发安心，亲自听了朱阳道人为娘娘开解。

这不听不要紧，一听便叫皇帝如醍醐灌顶一般，只从朱阳道人的开解言语中，听出了大道玄妙所在，便再顾不得什么天人师，亲手挽着朱阳道人同上龙辇，两人一路相谈甚欢，更在无极殿中秉烛夜谈，直叫皇帝大呼痛快，赞道家黄老之学乃是无上妙法，玄门正宗。第二天一早，皇帝就下令驱逐天人师出宫，直接流放他回了西域，直如驱赶恶鬼一般，沿途竟不许逗留片刻。

到得今日一早，宫中已经传出消息来，说是陛下已经降下口谕，着礼部拟定诏书，不日就要册封朱阳道人为本朝国师，同时册封茅山一众老道为“众妙天师”；户部那边甚至已经在筹措银两，要在当下兵祸延绵之时，重修茅山和龙虎山一应观宇。不仅如此，皇帝还要赏下粮田千顷，贱籍奴隶无数，世世代代供奉道家玄门正宗，更赐下“天师”称号，世袭罔替。

姜映明和轩辕鸿，在十六年前出生入死，保家卫国，杀敌无数，尸山血海里走出来，也不过是得了封地封爵，还不得荫蔽后代子孙；这位朱阳道人不过入宫三天，便为道门搏来了无尽富贵，无上荣宠，世袭罔替的好处，便真叫他两人无法接受，无法理解。

要是说当今圣上昏庸无道，做出这样的事情便也无可厚非；可皇帝分明是励精图治，勤政爱民，最是勤勉，也最是清醒，天人师的幻术都动摇不得天子心智的，便叫这件事情显得着实奇妙非常，使得姜映明和轩辕鸿这样的老狐狸也难窥其中究竟。两人只觉得此事荒谬至极，吃错了药发癔症，也不敢想会是这样的结果，这才真见了那位朱阳道人的厉害，又是佩服龙虎真人的眼光，这会子不服不行，无话可说。

龙虎真人听得姜映明发问，只微笑饮茶，平静淡泊，道：“像是灵渊小子那样的武学奇才，已经被你姜映明抢占了先机，百余年内不会再有；可像朱阳这样的道德高人，却是茅山老道和老子慧眼识珠，抢先得了，才有今日。江山代有才人出，武林新人换旧人。道家玄门正宗传承至今，便也是有道理的。祖宗给我们留下的武经，自是玄妙非常；留下的道经，却是流传四方。想来千年之后，什么授篆拳法，什么大洞剑经，什么五符天书，大概都是要灰飞烟灭的；却只有《道德》五千言，万古流芳，便见了道理！”

千年之事，太过飘渺。姜映明还是觉得难以置信，只道：“你这道理我懂！可那朱阳道人手无缚鸡之力，摆明了没有丝毫武道在身，黄口小儿一个；天人师只怕伸出一个小拇指，便能将十个百个他碾成齑粉。却是这小子哪来这么大的本事，这么大的福分，这么大的造化，轻而易举，便有了今日之功？”

他这会儿着实失态，实在无法接受自己的浩大军功，多年经营，还比不上一个毛都还没长齐的道士，进宫随便说几句话来得有效。却是姜映明的价值观和人生观，这会子已经到了崩溃的边缘，若不能得一个结果，只怕他当场走火入魔，也不是不可能的。轩辕鸿的表现，则比姜映明还要不堪，这会子虽是不再呛咳，却是口角自有鲜血源源不断流出，擦也擦不干净，显然是心火内焚，这就要疯。

龙虎真人看着姜映明这般，真是出了一口恶气，心里说不出的高兴和痛快，脸上却是不显，只假作平静，道：“你我原非天之骄子，谁都是靠着薛老前辈的指点，才有今日成就。论才学，论天赋，论智慧，常人文比不得朱阳，武及不上灵渊，又有什么奇怪？天生你我，原就是要衬托这些人光耀万世，万古留名的。你再不服，便抱个石头砸天去罢！哈哈哈哈……”

姜映明一口气憋在胸口，还在运气不休；轩辕鸿便是直接一口血喷出来，直叫龙虎真人闪避不休，才听他惨然道：“我们……我们……竟只是……垫脚石么？只是……只是……垫脚石么！”

龙虎真人瞥他一眼，道：“你不是垫脚石？先把你的手太阴肺经练通给我看看，叫我见识你的根骨和天赋，我就服你！承认自己比不上别人，接受这样的结果，对你们就是这般困难么？老头子我倒是看得清楚，已经晓得自己比不上朱阳那小子；只希望百年千年之后，龙虎山一脉能多争气些，扳回一城，便也是了。倒是看你这气量，给他们垫脚只怕都难！”

轩辕鸿原本就是气量狭窄，又是肺脉重伤，最是受不得气。这会子听得龙虎真人这般揶揄，直叫他觉得一口恶气喘不上来，堵在胸口，登时天旋地转，眼前金星飘飞，无尽黑暗涌上前来，这就要心火外焚，倒地猝死，只坐在原地左摇右晃。

他这情况，看得姜映明都是一阵心惊，连忙伸手抓了他的手腕为他顺气，又是转头对龙虎真人说道：“真人！轩辕贤弟原就身子不妥，你这话说得也太过分些！若是他这会儿有个三长两短，你我却如何向朝廷交代，如何向轩辕宗众人交代，如何向你我前辈先师交代！纵是真人心中欢喜，也不该这般咄咄逼人！”

龙虎真人冷冷一笑，道：“交代？我有什么好交代的？我不日就要成朝廷册封的‘天师’，他能死在我面前，原是福分！原是他自己气量太小，也不知他这等心胸如何练成高深武学！姜映明你也别急，茅山一众人对你亦是感激非常。要不是你说动了兵部大员，罗织言语，朱阳道人也没有这么容易见了皇帝。我们原非薄情寡义之辈，助他入宫便也是渡人渡己。现如今皇帝的心思，都掌握在我们三个的手里；茅山老道是不问世事的，只求道统延续，便是大权都在你我之手。只说我们比不上青年才俊，原是事实；这事实就是这般伤人，叫你们无法接受么？天师和将军，要怎么比？”

姜映明闻言一滞，随即反应过来，便也想通朱阳道人如今在宫中，少不得自己与轩辕鸿的助力。他俩有本事抬他入宫，自然也有本事将他拉了出来，此人不足为惧。又是从来天子九五之尊，再厉害也不过是一届血肉之躯而已，自斗不过一众老狐狸的算计，便也不需要担心什么。轩辕鸿濒死间，听闻得龙虎真人这话，也是觉得心胸中稍稍宽解，一口痰这才咳出，才勉强也喘过气来。

到此时，姜映明才回忆过往，想起来当年行军打仗之时，自己纵然用兵如神，却也少不得龙虎真人在一旁出谋划策；多少次绝地逢生，反败为胜的硬仗，都是龙虎真人的主意帮了大忙。这会儿朝中大乱，两派相争，便也像打一场硬仗一般；若不兵行险招，己方着实斗不过势力强大，意志坚定的主和派。

念头一转，便也叫他心中舒畅了许多，暗想自己始终手里还捏着灵渊这一张王牌，便也不输给龙虎真人，当即心念通达，再不多想，只低头沉声，道：“真人所言即是，是我们思虑不周了。”

龙虎真人咧嘴一笑，始终他在这件事情里得了最大的好处，便也不多纠缠，只道：“将天心比人心，你我这会儿也是赤诚了！”

话音未落，便听得门口传来一道声音，道：“好人心！好赤诚！三位好算计了！”