京城，春山书院。

就在沈瑞同大老爷提过杨廷和不久，还不知大老爷那边与杨廷和是否搭上，这边他就见到了未来的状元，杨廷和的儿子杨慎。

这个杨慎，除了以状元身份青史留名之外，还有许多脍炙人口的诗词流传后世，最着名的就是《三国演义》开篇的《临江仙》。

滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。

白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。

不过，此时的杨慎，不过是个十三岁的少年。

他虽是四川人，却是生在京城，之前早有才名，九岁就入了春山书院，与毛迟做了两年同窗，彼此交好。弘治十二年丧母，他打击颇大。杨春爱重这个孙子，就致仕还乡，想要回乡教导孙子。没想到回乡途中，杨春之妻得了疾病故去。

杨慎就随叔叔杨廷仪回乡守制，如今守制完才回京城。

只是这次回来，杨慎虽回了春山书院，却不在戊班。他去年在四川老家过了院试，如今已经是秀才。只因他年纪小，长辈们觉得他应该继续学习，今年乡试就没有叫他下场，而是让他随叔父杨廷仪进京。

杨廷仪是弘治十二年二甲进士，与沈瑛是同年，中榜后就赶上母丧，因此并未参加庶常考试，也没有选官。

杨慎个子不算高，不过容貌清俊，满身书香气，是个儒雅少年。

听闻他回书院，毛迟就拉了沈瑞去了乙班。

杨慎迎了出来。

一个是老友，一个是新朋，毛迟先给二人做了介绍。

对于沈瑞来说，这真是意外之喜。

他之前只想着让大老爷去结交杨廷和，压根没有想到杨慎这里。

在打听过杨廷和家的情况后，他还以为杨慎会留在四川，代父尽孝，等过了乡试才回京，没想到现下就回来了。

杨慎听了沈瑞身份，倒是还算亲切，不过言谈中可也看得出，他看重的并非是“尚书之子”，而是“状元族弟”，口气之中对于沈家祖上的沈度学士与现下的沈理都极为推崇。

毛迟道：“眼看到了月底，等到假日，我与沈二弟做东给你接风洗尘。”

杨慎这个年岁，也是极看重朋友的，早年是活泼的性子，这两年因丧母打击才沉寂下来。

听毛迟这般说，他便点头应了。

不过他对于沈瑞这么迟入学，多少有些奇怪，私下里问了毛迟。毛迟与他说了沈瑞的嗣子身份，又提了沈瑞丧母之事，杨慎不免生出几同病相怜来。

到了十一月初一，春山书院假日。

就由毛迟与沈瑞做东，在成贤街一个酒楼订了席面，为杨慎接风洗尘。除了杨慎这个主客之外，还拉了沈全与何泰之做陪客。

杨廷和与何学士是同年，都是成化十四年进士，两家也有往来，因此何泰之与杨慎也认识。

至于沈全这里，沈瑛与杨廷仪是同年，也能说起渊源。

这些日子，沈瑞算是耳濡目染，知晓了些大明朝的官场习俗，那就是想要攀关系的，“同乡”、“同年”、“同窗”这就是结成一个大网。同时，除了姻亲之外，只要是同姓，不拘天南海北，还可也“连宗”。

松江沈氏出自吴兴沈氏，吴兴沈氏如今也有人出仕，与沈家二房就是连了宗的。不过这倒不是谁攀扯谁，而是论起祖宗来，确实能论上来。

沈全是初次见杨慎，倒是并不觉得生疏。

一顿饭吃完，他看了看杨慎，又看了看沈瑞道：“杨世兄与瑞哥倒像是双生兄弟……虽长相不相似，谈吐却仿佛……”

毛迟看了看二人，恍然大悟道：“怪不得当初见了沈二弟就觉得亲近不生疏，确实是这个缘故……”

何泰之轻哼道：“都做大人态倒是真的！”

沈瑞只是浅笑，他是壳子里的魂是大人，是“伪”少年老成；杨慎可不是，他的确比十几岁的少年老成持重。

杨慎看着面带浅笑也矜持难开怀的沈瑞一眼，却是心有戚戚然。

他也曾如毛迟、沈全等人似的，活的开心自在，可丧母之后，天却榻了一半。

如今那个家里，有父亲、有继母、有庶母，有庶出弟弟们，他要是不长大，如何能护住自己与胞妹。

想到这里，他看了沈瑞一眼，又看了一眼何泰之。

杨家与旁人家不同，他父母就是定的娃娃亲，他也是周岁就有婚约在身。如今他胞妹虽才九岁，可在他进京前，已经同祖父商议过妹妹的亲事。是将妹妹嫁到京城，还是嫁回四川，祖孙两个都拿不定主意。

嫁到京中的话，杨家父子总有致仕回乡的时候；嫁回四川的话，要是父兄一直做京官，两下里离的又太远。

大家吃吃喝喝，年岁又相仿，在书院里赶上大讲时便也凑到一处，彼此倒是越来越熟稔。

沈瑞是有心交好，杨慎因是少年才子，博览群书，难得碰的一个对脾气的，倒是感情真挚，两人相交倒是有“后来居上”之意，超过了杨慎与毛迟之间的交情。

毛迟虽在背后与沈瑞抱怨了两句，可到底不是小肚鸡肠的人，不会计较这些。只是读书越发勤奋，沈瑞读书的勤勉，都在他眼中，可想而知，等到明年童子试，沈瑞定会一路县试、府试、院试地考下去。

杨慎有才，沈瑞也不俗，要是自己落后太多，只会被好友落下。

这边沈瑞与杨慎相交，那边大老爷已经是不动神色地留心着杨廷和其人。

随着李东阳收杨慎为学生，使得大老爷拿下了主意，请何学士为媒人，打算为沈瑞聘杨廷和嫡长女杨恬为妻。

在此之前，徐氏在出门交际时，已经见过杨恬。

蜀地出美女，杨恬虽只有九岁，可已经是个小美人坯子，不亚于江南闺秀。

别说徐氏受大老爷所托，对杨家长女多有留心；就是小徐氏，也颇喜欢杨恬。只是因杨恬已经失了生母，怕其少了教导，何泰之年纪有小，才没有想到亲事上。

听到姐姐为沈瑞挑中了杨恬，小徐氏心中也有些泛酸。

大老爷之所以这么快就有了决断，除了沈瑞之前的话之外，还因李东阳。

在三位阁老中，李东阳行事最圆滑，连他都不动神色地拉拢杨廷和，可见沈瑞的目光没错。另外，样李东阳才收了杨慎做学生，这个时候与杨家结亲，在外人眼中，也算是有亲近李派的意思，淡化谢派痕迹，一举双得。

杨廷和对于沈家的提亲，颇为意外与不解。

京中官宦人家并不流行娃娃亲，小儿难养，礼法森严，要是对方有了闪失，岂不是耽搁儿女？

而像沈家这样子嗣艰难，选了嗣子承祧香火的，多半会早婚。沈瑞与杨恬差了四岁，等到杨恬及笄时，沈瑞已经十九岁。

何学士道：“内大兄最关心的不过是瑞哥的学业，瑞哥虽拜在伯安名下，可伯安身体不好，明年开春就要回乡……瑞哥不好另拜他人，内大兄只能为他寻一个岳父以作教导，到底是慈父心肠……”

杨廷和并不曾见过沈瑞，不过却晓得沈家是沈度学士之后，沈大老爷与已故太爷都是九卿，论起门第来，比杨家高了几头去，能使人向杨家提亲，有些受宠若惊。

要知道，杨廷和的祖上是赘婿，高祖父、曾祖父都是白身，祖父是贡士，家族才成了读书人家。他自己先与其父中了进士，而后其父中进士，父子出仕，才晋身仕宦人家。

不过即便受宠若惊，杨廷和也没有一口答应。

不管沈大老爷官声清正，徐氏如何有贤名，沈瑞到底是嗣子，不是两人亲生子。对于沈瑞的人品，杨廷和还想要“眼见为实”。

两家做亲，这“相看”也是应有之意。

何学士传话回沈家，大老爷与徐氏自然无异议。

等到沈瑞下学回来，被叫到正房，就得了这个消息。

沈瑞对于沈杨两家结亲并不意外，官场之上最后的结盟手段，就是联姻。只是没想到自己身上，原本以为会是玉姐对杨慎的庶弟。

毕竟他是承嗣子，多半要早婚，而他的年纪与杨家嫡女的年纪相差又大了些。

听说过两日就要随大太太往杨家赴宴，沈瑞心里直抽抽。

他是想要借杨家的光，让沈家在正德年间不翻船，可没有打算彻底上杨家的船。

杨廷和固然做了两朝首辅，可下场并不好，晚景凄凉。

可是这门亲事，既已经托人传了话，到了“相看”的时候，就轮不到沈瑞再说什么……

*

南京，乔宅。

沈洲一行到了南京，因乔三老爷在南京任上多年，姊弟之年数年未见，少不得也暂留几日，骨肉团聚。

乔三老爷因惦记庶长女亲事，就对姐夫提了沈琰之事。

沈洲这里，因有宗房大老爷曾经说了好话，对于沈琰并无恶感：“祖上的事情都过去数十年了，倒是无人会与之计较。不过因祖父早年有遗命在，不许这一支归宗，我们身为晚辈也不好忤逆……小舅子要是不挑家世，只看人品，定就定下吧……”

乔三老爷自己品级不高，长女又是庶出，不管是在江南，还是在京城，庶女都不好寻人家。犹豫了一下，到底看重沈琰人品，加上沈洲话中并无反对之意，还是决定定下这门亲事。

乔三太太看了便宜外甥沈珏，觉得他性子爽朗，相貌也好，比沈珞当年还强一些，就私下与乔三老爷商量，想要亲上加亲。

乔三老爷道：“还是莫要自取其辱，当年老太太开口，都被姐姐拒了，何必讨这没意思……”

乔三太太想想大姑子的脾气秉性，叹了叹气，就也死了这条心……