开春春寒凌冽，从正月十五就下个不停的小雨，没有丝毫停歇的意思。比牛毛还细的雨丝在晨曦中飘飘****，不着痕迹就将路人的衣冠濡湿，叫棉衣贴在身上，冰冰凉磨着皮肉，湿冷滑腻，叫人心烦。

灵渊和天人师藏身在官道边的矮树林里，已经有两个时辰；到这会儿两人都已经湿透，不住朝下滴水，却是神情泰然，只默默瞧向远方。在他俩周围一里范围内，还藏着另外几个同样湿透的僧人，原是天人师座下弟子，这会儿都齐集了江南。

伸手抹了把脸，灵渊也是瞧向面无表情，近乎四大皆空的天人师，传音道：“大师那消息来处，是否准确？这会儿已经快到正午，怎还不见泥丸子过来？”

目不转睛，天人师只翕动嘴唇，轻声道：“每年岁末年尾，泥丸子都会以回乡探亲为借口，出海前往虚皇天；直到次年开春之后，才会回转华存山庄。两日前他从东海海岸登陆，算时间今日便该到此。此人与虚皇相识多年，武功远在太元子之上，，不可小觑，便曾在外景七神中称王。若要不惊动官兵，在官道上截他，便不得不花费些心思，联手伏击，一招得中才好。”

点点头，灵渊也想起去年这个时候，自己和玉书从龙虎山回转，遇上胡大夫的事情。只是没想到那个妙手仁心，医术高明，连姜映明也要尊称一声“老师”的胡大夫，竟然会是虚皇师尊座下，统领其余六神的脑神泥丸子。又看现如今天人师这般大费周章，宁可舍弃身份在雨中伏击，也不愿正面与其纠缠，就足见他武道着实高明，引人重视，平日里只怕是藏拙了。

不知又过了多久，才听得官道上隐约有车马响动传来，才见两三里外，一辆偌大的马车不紧不慢朝众人驶来；瞧马车上的标识，的确是华存山庄的图章，乘坐马车的人物，便是泥丸子与他的两个小童。

并无微风吹过，树林中却是隐约响起一阵窸窣之声，灵渊便晓得是一众僧人们发现了目标，一时间蠢蠢欲动，这会儿正做着最后的调整，也是向天人师传递信号。天人师默默站直了身子，却又伸手按住了灵渊的肩头，才道：“待会儿老衲先出手，你在此压阵。泥丸子的武功着实高明，老衲便不能分心护你。”

点点头，灵渊也没有争执，就是他自己也不知道自己在这有什么作用，还不如跟赤珠一样留在萧太后身边。原是萧太后极力要求，或许也是看在他跟虚皇的情分上，有他见证，日后虚皇就更好说话些。

泥丸子的车马不多时就来到附近，才瞧着几道人影一时冲天而起，领头的摩柯迦叶直接一掌挥出，当即印在马夫的额头，直接将曾为姜映明赶车多年，也曾随他沙场上出生入死的赵师傅一掌击毙，又见富楼那和舍利弗一左一右，将拉车的两匹马也一拳打死，随即天空一黑，就有天人师那几百斤肉直接从天而降，朝那偌大的车厢一拳砸去。

顷刻间，就听得马匹嘶鸣倒毙，车厢木板寸裂，溅起一片泥浆的同时，就瞧见那失去了顶盖的车厢里一道剑影突出，紧随有一把牛毛细针，更有一只偌大的拳头当面打来，叫天人师心中猛然一肃，自忖泥丸子不曾练就三头六臂的神通，自然是车中除却他还有高手，自己这次埋伏他，就是被人算计！

常人不能在半悬空中，无处借力的情况下避开这等杀招，天人师却可以。才瞧他猛抬手挡住拳头，一挥袖格开银针，脚尖踢开那青锋宝剑，神乎其技地翻了个跟斗落在地上，抬手拦住这就要冲上前的弟子，才道：“没想到小小一辆马车，竟藏了中原武林的半壁江山！泥丸子！你勾结姜映明，笼络龙虎真人，暗算于我，该当何罪？”

才瞧着已经破碎的马车车厢里，姜映明执剑挺立，泥丸子手握银针，龙虎真人在一旁双拳紧握，三人虎视眈眈，紧盯着天人师不放，脸上都有一股子笑意，手上则酝酿着下一出杀招。

听闻天人师喊破泥丸子的身份，姜映明却是没有丝毫表情，显然是早就晓得这个消息，便坐实了泥丸子与他勾结的事实，便是虚皇降临此间，也救不得他的性命。才听姜映明缓缓开口，声音清朗，道：“我朝陛下曾降下执意，驱逐你这西域妖僧，永世不许你踏足中原一步。现如今你拦路袭杀朝廷大员，触怒天威，便是死罪难逃。此刻你若束手就擒，我便将你绳捆索绑，交给王法处置；若是负隅顽抗，就别怪我手下无情，纵是你西域国师之尊，今日也得命丧于此！”

天人师这会儿其实并不太着急，左右偷袭不成便当面强杀就是。面前这三人联手，本身也留不住他，才听他低诵佛号，道：“因果循环，报应不爽。现世现报，何等来生？泥丸子背叛通敌，姜映明夺我经书，老衲今日有仇报仇，也不与你争执。当日法船之前，你三家掌门围攻我也不曾得手；现如今少了个轩辕鸿，多了个泥丸子，难道就能胜我？”

此言一出，姜映明便是一愣，才晓得那日被奇门阵势困住，梦中经历的一切原本乃是现实，自己等人确曾与天人师动手，才叫他心中一惊就觉大事不好，隐约晓得自己错过了要紧的东西，转头瞧一旁的龙虎真人，也是与他一般无二地惊讶。

只在这一瞬间，天人师便是悍然出手，猛朝前探身就是伸手抓向泥丸子，原本肥胖短粗的手臂似乎无限延长，隔着几丈地就要将泥丸子摄拿在手中。这乃是隔空摄物的最高境界，姜映明在场也反应迟缓难援，只得举剑朝天人师的手臂削去，与龙虎真人一前一后出招对其下手。

却是那一日发生的情况，这会儿又自重演，才见天人师不动不摇，不闪不避，周身真气鼓**，莫名其妙就将两人的招式挡开，只一味抓向泥丸子，两旁边更有僧人抢步向上。

一时间，八个人十六只手同时向姜映明和龙虎真人袭来，被天人师带偏的他俩顿时落入包围之中，才被摩柯迦叶、阿难陀、舍利弗、富楼那、须菩提、目犍连、阿那律和迦旃延八人一时围攻，就惊觉这八人武功有强有弱，出手有快有慢，最强的摩柯迦叶能与姜映明相持，最弱的阿难陀甚至当不住他一剑，却是八人联手，自成阵势，强弱结合，快慢相得，浑如一体，便是威力大增，宛如泥潭一般，便将两位高手陷住。

到这会儿，姜映明才晓得为何同样是天人师的弟子，摩柯迦叶和阿难陀会有那么大的差距，便是这一切都是天人师有意为之，平衡了弟子的强弱后为他们编排阵势，八名强弱不同的弟子，联手就不弱于八名顶尖高手，更是强弱平衡间，阵势严丝合缝，不留一点空隙。

结成战阵，并不是阵中众人的武功越高越好；一座战阵本身，寻求的乃是平衡与严谨。八名一般无二的高手，要维持战阵的平衡，就只能结成死板的对称阵型，才能使战阵中的力量不至于出现偏颇；而八名强弱不一的武者，却能跟灵活些，凭借着彼此间的默契，有更多地变招暗藏。正如九宫八卦，头轻脚重而整体平衡，天人师编排的战阵，也取了这不平之平，就变化更多，更难攻破。

这会儿在姜映明的眼里，似乎有一朵八瓣紫莲在面前盛开，才是这八名紫衣僧人穿插挪移，变化莫测，叫他手中长剑不知朝那边刺，也使他不晓得该朝着力防备那边来的攻击，一时间只得舞剑护住自身，寻不得出手的机会。龙虎真人也与他一般，手忙脚乱中找不到战阵重心所在，前后左右都有各种招式攻来，真叫他见识了双拳难敌四手，便也着实无法。

天人师在不管这两人，只一门心思朝泥丸子的前额抓去，才见他神态淡定，不急不忙，冷笑一声，缓缓开口，道：“天人师，你敢对我下手，就不怕我师尊，事后找你麻烦？”

手上不停，天人师也是放生暴喝，才道：“老衲奉无极无生老母口谕，诛杀你这无信无义的叛徒。纵是虚皇亲临此间，也不得干涉老衲分毫！泥丸子，你背叛师门，难逃天数，这条性命，就由老衲收下了！”

一声叹息响起，就见泥丸子的身影原地消失，从天人师这搜天索地，囊括乾坤的一掌中脱逃，直如鬼魅一般扭曲着身形在靠后两丈处站稳，反手洒出一把牛毛细针，同时眼中异样光华流转，凝视着天人师的双眸，口中便道：“萧罗睺，老夫痴长你几岁，就多练了几年功夫；你从哪得来的信心，认为自己是我的对手？”

牛毛细针原本算不得什么，泥丸子眼中的神光却叫天人师胆寒，才逼得他不得不退出丈许，带着难以置信的表情就是开口，惊诧道：“你！你偷学了《开天宝卷》，还领悟了其中精髓？普天下除却虚皇之外，竟还有第二人，能够领悟这门武功！”

微微一笑，泥丸子显露出平常的慈悲神情，才道：“怪就怪虚皇师尊关心太过，为了灵渊才传了宝卷精要给我。兄弟情深，倒叫我这外人得了好处，今日此地，就是你萧罗睺葬身之处！”

话音未落，泥丸子的身形就在天人师眼中暴涨，顷刻间化作脚踏玄黄，手握寰宇的神祈一般，一抬手就朝天人师面门打来，看样子要将他碾碎在当场。