“臣叩见....”

暖阁里，没等朱秀叩首，就听见柴荣笑道：“起来吧，后宫里没有那么多虚礼。”

朱秀笑了笑，顺势起身。

柴荣正在用膳，招呼道：“搬个绣墩，过来一起吃。”

朱秀见暖阁里没有伺候的宫人，迟疑了下拱手道了声谢，搬个绣墩坐到矮桌旁，端起翠玉饭碗扒了口。

嗯，宫里的贡米的确好吃，可菜色嘛一般般，不如自家府上吃的有滋味。

柴荣很快用完一碗饭，拿起汤勺舀了些清炖肉汤喝下，舒了口气。

朱秀见他放下碗筷，也把手里碗筷放下。

柴荣笑道：“你吃你的，别管朕。”

朱秀又拱手道谢，端起饭碗继续小口扒拉。

柴荣笑骂道：“怎么越看你小子越别扭？以前怎么不知道，你还讲究这么多虚礼？”

朱秀笑道：“官家如今身份不一样了，该有的尊卑礼仪还是不能少的。”

柴荣往后边仰靠，没好气道：“朕是你姐夫，你是朕妹夫，一家人之间，往后私下里随意些。”

朱秀“诶”地应了声，依旧慢条斯理地吃饭，嘴里不发出一点声音，看得柴荣大翻白眼。

这小子以前吃饭哪有这么斯文？

说笑了几句，柴荣叹口气：“悔不该当日没有听你告戒，若是早做安排，潞州局势不会如此被动。

朕近来操心的事情太多，那日你走后，朕竟然转过头就给忘了下旨给卫王和李筠，让他们提防北汉和契丹。”

朱秀道：“刘崇狡诈，臣原来推断他可能会在三月开春以后发兵犯边，没想到他此次出兵如此神速，倒是打了潞州一个措手不及。”

柴荣沉声道：“好在潞州有李筠镇守，李筠也是宿将，即便不敌，想来也能把敌人拖在潞州，减缓其进军速度，等朕亲提大兵一到，潞州之困自然解决。”

朱秀点点头，没说什么。

柴荣还不知道，他信赖的大将李筠，如今正忙活着倒腾石炭生意，潞州昭义军只怕是将无战心，兵无战力。

能否拖住刘崇，还真不好说。

柴荣笑道：“之前你劝朕早做防备，避免和北汉契丹爆发战事。如今刘崇当真来犯，朕原以为你和冯道一样，会阻止朕亲征，没想到你反过来极力支持，为何？”

朱秀放下筷箸，拿毛巾擦了擦手，正色道：“战事未起之前，自然是以防患于未然为主！

如今刘崇率领联军来犯，又打出剿灭逆臣，匡扶汉室的旗号，理应由官家亲自统兵出征，挫败刘崇，以正国威！

臣虽然瞧不上刘崇，但人家好歹自称皇帝，还有契丹人做靠山，大周天子御驾亲征，以国战威势扫灭敌寇，也算是我大周做出对等应对。

官家亲临战阵，统一调度指挥，也能让战事进行更加顺利。”

柴荣爽朗一笑，傲然道：“不错，朕就是这个意思！刘崇贼子，欺朕年轻，又即位不久，竟敢兴兵犯境，是可忍，孰不可忍！朕就是要让外敌们知道，先帝之后，还有朕！胆敢与大周为敌者，终将化作齑粉！”

朱秀拜倒道：“官家有并吞天下之志，囊括四海之心，当为大周开创万世辉煌！”

柴荣哈哈大笑，搀扶起他打趣道：“要实现这些宏伟理想，离不开你这位连襟倾力辅佐！”

朱秀眨巴眼，一脸委屈道：“那官家还让我去押送粮草？臣愿率虎翼军护卫中军！”

“哼！~在大殿之上，朕就看出你小子不太情愿留在后军！”

柴荣笑骂一声，走到挂架旁，指着一副绘制得相当精美的河东堪舆图，认真道：“河东山川形胜，利于用兵，可若是对地势不熟悉，也极容易被敌人利用地势打出局部兵力优势。

此去泽州，朕做好两个打算，一是潞州城被刘崇占领，则势必要打一场艰苦的攻城战。

二是刘崇打下潞州仍不知足，还敢轻兵冒进，朕就率领大军和他摆开阵势打一场野战。

这个时候，你和刘词的后军就极为重要。

一来，你们要督运粮草，保证前军供给，二来，一旦前军战事不顺，你们要做好随时支援的准备。

朱秀，你的担子很重，可不要让朕失望啊~”

朱秀看看舆图，又看看柴荣，笑道：“敌军一举一动皆在官家筹划之内，此战岂能不胜？臣这支后军，只怕用不上了。”

柴荣语气轻松随意，笑道：“当年李克用率领河东军横行河西关中，河东兵战力不俗，可不能轻敌，而且这次又有契丹人助战。”

话虽如此，但朱秀还是从柴荣的语气里，感受到强大的自信。

这位雄姿英发的年轻君王，根本不把刘崇这种前朝遗老放在眼里。

朱秀也明白，柴荣不让他参与前线战事，只让他领后军押送粮草，其实还是对他的军事作战能力不放心。

毕竟长久以来，朱秀给人的印象都是出出鬼点子，抖抖机灵，关键时刻偶有灵光一闪的亮人表现。

他的才能，更多体现在民政治理，和独到的战略眼光方面。

打仗毕竟是军国重事，一场战斗的胜利，那是靠真刀真枪搏命换来的，可不是靠嘴皮子利索就能取胜。

在柴荣的印象里，朱秀似乎从未单独领兵作战过，在泾州时只是小打小闹，根本不作数。

要说朱秀在军事上最大的贡献，首推黑火雷，其次是在泾州崆峒山摸索出的百锻钢淬炼法，用此法打造出的雁翎刀已是大周中高级将领的标配。

然后就是练兵，当年彰义军中的虓虎营，给郭威和柴荣留下深刻印象。

宿州镇淮军虽是水战为主，朱秀也为其设计一套行之有效的练兵法门，受到李谷推崇。

实打实的战功，朱秀掰着手指头算算，自己好像真没有。

柴荣见朱秀沉默不言，还以为这小子在为不能领兵作战感到郁闷，安慰道：“行啦，朕答应你，下次战事一定给你领兵的机会。这次事关重大，朕要亲自上阵部署！”

朱秀咧嘴笑了笑：“官家放心，臣一定配合好刘词老将军，当好前军将士的军需官。”

“哈哈~有你这句话朕就放心了！”

柴荣唤来宫人撤走饭食，准备去福宁殿探望符金盏。

朱秀冷不丁又说道：“官家，有没有一种可能，刘崇绕过潞州，直扑泽州，然后下怀州兵临开封？”

柴荣一怔，惊讶道：“这不可能吧？”

他想了想，起身快步走到舆图旁，仔细查看，越看越是心惊，喃喃道：“若果真如此，刘崇深入中原腹地，恐怕就是为了制造混乱，给契丹人寻找挥兵南下的机会！”

朱秀道：“照此推算，刘崇和契丹人必定还有后手！这招后手，就是看潞州泽州的战事顺不顺利！

一旦让敌军深入到黄河一线，契丹人在河北边境一定会闹出更大动静！”

柴荣额头不禁冒出冷汗，如果不幸被朱秀言中，那这场战事就会演变成大周举国对抗契丹大军的局面！

天福十二年耶律德光南下灭晋的惨剧又将重演？

“不应该啊！潞州有李筠坐镇，就算战事失利，局势也不会糜烂到如此地步！”柴荣摇摇头。

朱秀苦笑，柴荣的问题就出在对李筠的能力太过信任。

李筠是大周从龙功臣，对郭威和柴荣也的确忠心，可从军事谋略来看，绝对算不上一个高明将领。

此战，他能保住潞州城不失，已经是最大的功劳。

思索片刻，柴荣道：“你先回去吧，好好跟家人告别。明日应该会有第二份军报送来，你记得入宫来议事。”

“臣告退。”

朱秀躬身退出暖阁。

柴荣在阁中负手踱步，眉头拧紧心事重重。

他虽然不相信李筠会无能到放任敌军**，但这种情况一旦发生，局势将对大周极其不利。

柴荣凝视舆图上潞州的标记，低沉道：“李筠啊李筠，你可不要让朕失望....”

摇摇头，柴荣乘坐八抬肩舆往福宁殿赶去。

符金盏生产的日子越来越近了，事关国家传承，他也不敢大意，每日再忙也要抽出时间去探望。

等到国丧之后，柴荣就打算正式册立符金盏为皇后，如果加上嫡皇子出生，那就是喜上添喜，说明上天眷顾大周。

~~~

回到府里，朱秀把即将随军出征的消息一说，家里顿时炸开锅。

“皇帝也真是的，你刚从蒲州回来，也不让人歇息两日，又得去河东打仗，还让不让人活了？就算一头牛、一匹马干活累了，也得吃口草料，养养膘不是？”

符金环近来不知怎地，火气相当大，搞得马庆和几个管事战战兢兢。

府上有哪个奴婢仆人做错事，符金环倒是不会骂他们，只会把马庆和管事叫来臭骂一顿。

马庆跑来找朱秀诉苦，朱秀表示自己爱莫能助。

朱秀觍着脸要给符金环捏捏肩，被她没好气地推开。

“明日我进宫探望姐姐，见到他非得当着姐姐面好好诉苦！说他拿你当骡子使，使唤得团团转，还不给粮吃！”

符金环气呼呼地道，白皙面颊都染上红霜。

朱秀虎着脸道：“什么他他他的，没规矩，要敬称官家、陛下！”

“哼！”符金环白了他一眼。

冯青婵端来一盅米糊糊一样的东西，轻笑道：“姐姐也是心疼你，数月不着家，怕你累坏了。”

符金环接过瓷盅，拿起汤匙小口舀着吃，瞪了朱秀一眼道：“你一个中书舍人，怎么还去打仗？朝廷里无人可用了吗？”

朱秀一拍胸脯道：“为夫堂堂虎翼军军使，也是挂了军职的，怎么就不能打仗？”

符金环嘟哝道：“连雁儿都打不过，上了战场你有什么用？”

朱秀嘿嘿道：“上兵伐谋，为夫胸中韬略万千，随便拎一条出来都能大破敌军！”

符金环娇哼了声，懒得跟他争辩，继续喝自己的药盅。

朱秀凑过去闻了闻，好奇道：“什么东西？挺香的，给我来一碗。”

冯青婵正在炉子边忙碌，回过头道：“你确定要吃？”

“当然！正饿着呢！在宫里陛下跟前没吃饱！御膳房的厨子真是差劲得很....”

周宪笑道：“这是专门给女人吃的，滋补身子，男人吃了不但没用，还会腹泻。”

“呃....那还是算了！”朱秀讪讪摆手，惹来众女一阵嘲笑。

房门推开，史灵雁挺着显怀明显的肚子跨进屋，嚷嚷道：“朱秀，听说你要去河东打仗，我也要跟你去！”

朱秀赶紧迎上前搀扶住：“哎唷祖宗！你就别跟着瞎添乱啦！安心在家中养胎，赶紧给你爹生个大胖外孙！”

“天天在家，无聊死了，我要去骑马！”史灵雁嘟着嘴满脸委屈。

朱秀一个头两个大，苦笑道：“你这身子哪能骑马？乖乖听话，等生了孩子你想怎么骑就怎么骑！”

史灵雁黑棕色眼瞳闪烁狡黠：“那你答应我，等生完孩子，藏锋营和缉事司的女武士也要交给我来训练！”

“这....”朱秀犹豫了下，见史灵雁嘴一瘪满脸不悦，赶紧道：“好好好！你说什么就是什么！”

史灵雁嬉笑一声，小心思得逞很高兴，端着冯青婵单独熬制的药盅吃得有滋有味。

朱秀拍拍脑门，竟然被这妮子给套路了。

去年她把骆驼从洛阳带回来，按照约定，朱秀允许她接触藏锋营和缉事司的女武士招募和训练计划。

没想到这妮子当起教官还挺像样，第一批女武士已经从她手下出师，分配给几位夫人，出门时贴身护卫。

看来这妮子惦记上这份差事，拐着弯的找朱秀讲条件。

朱秀蹲下身，耳朵轻轻贴在史灵雁肚皮上，只能听见一些肠蠕动的声响，却能感受到有一个小生命正在茁壮成长。

朱秀轻抚孕肚，轻声道：“也不知孩子出生时，我能不能赶回来....”

符金环安慰道：“你安心出征，家中有我们照看，一定会让雁儿顺利生产。”

朱秀看看她，又看看史灵雁、冯青婵、周宪，四位美娇娘皆是含情脉脉地望着他。

朱秀心中陡生伤感，终于体会到什么叫做温柔乡即是英雄冢......