南安王听了，沉吟了半响，方对着母亲道：“既如此，咱们现在也还是要避嫌。”

不料，南安太妃听了，却道：“究竟你妹妹的事情大。我虽不能敲锣打鼓地去，但到底可以悄悄地去。那园子里不是住了个林姑娘么？北静王是我的侄儿，她不就是我正经的侄媳妇？我且去会会她，着她将府上的姑娘都叫了来。我一一地筛选。”

南安王听了，知母亲订下了主意，只得顺了她的意思道：“那母亲打算什么时候去？”

南安太妃听了，想了一下，就道：“自然是越快越好。有一句话，我需嘱咐你，你妹妹是个没城府的，只怕她要去乱讲。因此，这人选未定之前，你不能向她透露半点口风。”

南安王听了，就蹙眉道：“这个我当然知道。只是待事情成了呢？她不还要大嘴巴地说出去？况以后妹妹还是要嫁人的，那官媒见家里突然多了个姑娘，咱们又该怎么说？”

那南安太妃听了，心里颇不以为然，因对了儿子道：“规矩都是人定的。若以后有人问起，你且就说是咱们新认下的干女儿，那不就行了！”

南安王听了，无法。将单子交过了母亲后，也就闷闷回房睡觉。是夜，并不叫一个姬妾过来陪寝。

现在已然过了草长莺飞的二月天气。园子一日比一日和暖。天气乍好，园子里留下的丫头们，都去了柳堤散步。或折柳，或扑蝶，或钓鱼，或串花。各自皆有乐趣。那黛玉的耳里听了那些叽叽喳喳声，心里恍惚，只以为是抄家之前。

探春见了，却是悲叹：“你那日告诉我，说老爷得了嗽疾。我听了后，心里一直担忧不已。这见又不能见，去又不能去，心里只如刀割凌迟。”想想又对了黛玉道：“听她们说笑，我倒希望自己是那几个丫头呢！”

那黛玉听了，就道：“咱们且忍一忍。我是信王爷的。他说能将老爷安置了回家，就一定能。”

探春听了，

就又道：“如何不信？我亦是信的。只是这等待着实令人煎熬。”

黛玉听了，也道：“太后也曾答应了我的。但究竟现在毫无动静，当真使人心惊。”

二人正说着，忽见前方有人喧哗。因不知何事，遂同了黛玉走上前去。一问，方知是一个丫头放着的风筝，和外面的一个绞起来了。

黛玉和探春便抬头见那空中的风筝，果见一个金碧辉煌的凤凰遥遥地就曳了过来，只管将那飞着的老鸦给压了下去。那侍书见了，就笑：“这看起来，果然是老鸦窝里飞出金凤凰了！”

黛玉见了，便叫那放风筝的丫鬟不如将手里的线扔了。丝线缠绕，那凤凰被绕住了，也飞得不远。迎春也过来了，见了就叹：“果然好漂亮的风筝！”因又问探春，这凤凰是哪儿飞来的，探春只说不知。

黛玉见了迎春，就低低道：“王爷见过那孙绍祖了。”

迎春听了，也低低问：“那孙绍祖说了些什么？”

黛玉遂告诉他：“那孙绍祖也是个异人。因见了那五千两银票，却又说不收了。”

迎春听了，心里一动，便问黛玉：“他既不收，那么到底是什么意思？”

黛玉听了，就道：“他不收，王爷不解，因为他可还想再提亲事？不想这孙绍祖说反正又无契据，如今横要这五千两，也无什么根据。因此仍旧交给王爷，说还是给你。又说你既然能拿出了银子了，想是也不愿意和他作亲了。因此就闷闷地回去。”

迎春听了黛玉这话，便又问：“就是这些？并无下文？”

黛玉听了，就道：“就是这些，一概下文也无。”

不想，迎春听了黛玉这样一说，心里果然就有些惆怅了。因讷讷道：“虽说无契据，但欠他的钱，总是要还的。”

黛玉听了，也道：“不错。我也是这样想的。不过他既然执意不收，咱们只有再去找王爷帮忙了。不管是当作俸禄，

还是对他的奖赏，总是叫王爷再折回了还他去。”

那迎春听了，就低了眉道：“这样也好。不然，这心里总是牵挂。”

黛玉听了，又看了下迎春的脸色，方又一叹道：“如此，你和他便再无瓜葛了！”

那迎春听黛玉这样一说，便觉心里有些难过。沉吟了一会，便对黛玉道：“你们且在这里玩吧。我却觉有些闷，因此想早些回紫菱洲去。”说着又唤来司棋绣橘。

黛玉听了，想了一想，就与她道：“也好。到了中午了，咱们再一处去嘉荫堂用饭。”

时日还未过午，黛玉正同探春等往柳堤返回，就见了那周瑞家的忙忙地走过来，与黛玉探春道：“二位姑娘，南安太妃过来了。说是有事要见林姑娘你！”

黛玉听了，未免蹙眉，因对探春道：“自府里衰败之后，她王府里也少和咱们走动了。如今旁人都避之不及的，真不知南安太妃来了，为的是什么？”探春听了，因又问周瑞家的，可知太妃过来为的何事。

那周瑞家的听了，就回：“我并不敢问。只是南安太妃身后跟着的一个嬷嬷说了，说太妃念及林姑娘是王爷未过门的正妃，知姑娘操持不易，今日恰巧有空，遂带了一些东西，过来看望姑娘！”

黛玉听了，知这些话不过场面客套。因对了周瑞家的笑道：“我知道了。”

周瑞家的走后，黛玉方对了探春道：“我猜，太妃此番来，必然有事。兴许，还有大事。我且过去迎接。”

黛玉带了几个管事的，一行遂去了园子正门。本以为是怎样的威仪阵仗，不想见了那南安太妃不过简装素衣，青轿低调而来，只叫黛玉见了，心里更为罕异。

南安太妃既下车，黛玉便给她行礼。那南安太妃见了黛玉，心里果然喜欢。因对她笑道：“林姑娘当真好容貌！果名不虚传！”

黛玉听了，就小心回：“太妃驾到，只不知找我何事？”

（本章完）