看灵渊的脸腾一下变得通红，太元子倒也丝毫不以为意。他现如今乃是外景七神之首，东海赫赫有名的得道真人；可是三十年前，太元子也不过是一名矿奴，最普通不过的俗人一个，便是对这男男女女的事情着实了解，也不避讳，只看着灵渊这小子觉得好笑，倒也不忍过多折腾他。

因着今日赤珠进城，几可谓是轰动了整个盛京，这般宛若天女下界的舞者，自然是引来了众人观瞧，大家都一饱眼福，灵渊也不会例外的；而罗千子等人也正是寻摸到这个机会，才堵住了暗中保护赤珠的天人师弟子，欲与他们一决胜负，最终惊动了太元子出手。

明知灵渊一定会认出赤珠，太元子这会儿也就不多拐弯抹角，直接开口道：“你要是见到那姑娘了，我便也不多瞒你。那姑娘原是西域人士，受天人师摆布的，因着先前师尊有意点拨与你，专门借了她来，与你相处数月，种下一份机缘。没想到你小子冥顽不灵，只专注于儿女私情而罔顾其他，忙着跟那小妮子打情骂俏，舍了师尊的拳拳苦心不瞧，便是买椟还珠，不知轻重了。”

灵渊听得发愣，只道：“大师兄。虚皇师尊要点拨我什么，怎的会有这般麻烦算计？师尊他虽是东海之人，在中原的名声也不是太好；可我蒙受师尊照拂传功，自是晓得亲疏恩怨，不敢对虚皇师尊有一丝一毫地违逆，师尊有话完全可以与我明讲，原不需弄得这般复杂！更何况我当日身子不便，的确是得了赤珠的照顾才捡回一条命来，师兄要说我与她打情骂俏，便是有些偏颇了！”

这原不是灵渊嘴硬，便是他笃定赤珠照顾自己的那两三个月时间里，虚皇师尊总不可能一直躲在一旁观瞧，便是他纵然手段通天，能从别人脑子里挖出记忆来，始终也不是亲眼所见，对自己对赤珠的把握只怕都还有些不足；又是虚皇费了这么大的力气，算计了这么许多，想要做成的事情绝对非同凡响，若此事因儿女私情而废，灵渊也担心他会迁怒于赤珠，对那姑娘下手。

太元子只看灵渊眼神，就知道他心里到底在想什么，这会儿也就只是笑笑，道：“你不要急着否认，师尊也不像你想得那般狭隘。你对师尊如何，师尊心中有数；你对那姑娘的意思，自然也瞒不过师尊。此事原不怪你，只怪机缘未至；师尊亦有心成全你与那姑娘良缘，却奈何天人师从中作梗，那姑娘自己也是为难。现如今你俩在盛京相遇，要说缘分也可，要说算计也行；你既然得了萧老太后的欢心，自有与姑娘再见的时候。”

太元子这番话说得含含糊糊，避重就轻，只听得灵渊心头火起，恨自己没有无上神通，这会儿就将他拿下苦苦逼问。他实在不明白，为什么自己遇见的诸位高人都是喜欢这般说话，姜映明也好，太元子也罢，一说起要紧事情来就是云山雾罩，顾左右而言他，总不愿将事情清清楚楚，明明白白地说透了，非要打这哑谜，便是叫人生厌，又觉得他们总有些见不得人的算计。

跟姜映明相处久了，灵渊也知道太元子只怕不会把话说得清楚，眼见得他一副老神在在模样，灵渊自也有了些心气，只一时起身，朝太元子拱手道：“大师兄今天召我来，看样子只是为消遣我一番。想来即便我跪伏在师兄脚下，涕泪横流苦求也难得师兄开了金口，便是自己的事情自己挂着，灵渊多谢大师兄关怀！”

话音未落，灵渊转身就要离开，又听太元子低低笑了两声，在身后道：“你跟那些莽汉往来，原是好事儿；然而学他们白日饮酒，便是沾染恶习了。原本你最是沉稳，又有机变，若非是酒气上头，当不会这般直言不讳。不过你说的倒也不错，这事儿我的确不能跟你明说，今天叫你来只为着你的安危，得知老太后庇佑便已然无事——小子，求人不如靠己，你好自为之罢！”

灵渊被太元子这番话说得愣了半天，片刻后也还是抬脚离开了院落，出门断明了方向，自顾朝着萧太后安排下的府邸走去，只留下太元子静坐院中，眼看着深秋叶落，一片树叶轻轻飘落在自己的茶盏之中。

一时抬头，就见虚皇的身影不知合适出现在了树下，太元子见怪不怪，也不像罗千子他们见了虚皇紧张，只举杯饮茶，朝虚皇低声道：“师尊，这事儿似乎越来越麻烦了，便是当日师尊借来赤珠，如今又叫她与灵渊相遇，前尘往事纠葛，因缘愈发纠缠不清。”

本来虚皇对弟子就是十分宽和，罗千子等人在他面前着实随意，寻常有话该说就说，也不多避讳什么，太元子作为他大弟子，两人间关系亦师亦友，便更不必拐弯抹角，这会儿听太元子说话，虚皇也不曾表露出不满，只道：“这件事情，本尊与你们都很难说清。便是借赤珠来，有那山间小院两个月的光景，亦非出自本尊心意。此番三元大会，乃是大乱之始，这小子来到盛京，也不知是福是祸。儿女情长，英雄气短，一错再错，尚不自知……”

太元子咂摸着虚皇的话语，只觉得自己隐约晓得了什么，又像是没有。其实灵渊也是着实误会了太元子，甚至他几位师弟对他都有些误会，便是在灵渊这一件事情上，太元子身为大师兄也不曾晓得太多隐秘，只一味尊崇着虚皇的意思办事，他自己也很有些稀里糊涂。外景七神之中，真晓得个中隐秘的，只有近乎半失踪状态的脑神泥丸子，却是泥丸子已有大半年不曾现身，太元子都不晓得他身在何处。

沉默中，太元子又听虚皇的声音响起，道：“年初送来的工匠，现如今已经折损一半有余，贻误了工期，也耽误了要事。待得三元大会结束，你再从诸山诸岛召集一批工匠过来，记住宁缺毋滥，尽量找些手段高明的。”

太元子倒吸一口凉气，便是先前他不在虚皇天中，却也听说了师尊诘问三山岛主一事，晓得因着往镔铁之国输送工匠，诸山诸岛内已经有不少怨言滋生；现如今师尊竟然还要再召集一批工匠，便是要损及诸山诸岛的根本。失去了这一批能工巧匠，三山岛主的压力便要倍增，诸山岛也要因此付出不小代价，只怕难以为继。

然而太元子始终是虚皇首徒，自晓得虚皇心中有些计较，既然师尊吩咐，他便也只是点头称是，绝口不提此事对诸山诸岛的影响。这些事情，师尊自有把握，做弟子的只要尊崇，便是最好不过；始终诸山诸岛，一切种种，都是虚皇所有，山岛百姓，原是没有自我的。

转念间，太元子又是开口，道：“师尊，此番三元大会，天人师一脉几近倾巢而出，除却摩柯迦叶之外，其余诸多弟子都以到达此间。旁人还好，那目犍连着实难缠，纵是弟子遇上他，也是一番好斗。若然天人师骤然出现，只怕诸位师弟难以自保，该当如何，还请师尊示下。”

虚皇点点头，道：“这秃厮打得好算盘，连着赤珠都是他故意领来此间，便是要与本尊争执。不过现如今秃厮本尊就在盛京，便不能随心所欲在小和尚身上显露出自己来，很有些作茧自缚的意思，倒也不足为虑。本尊会盯住那秃厮，你只叫灵坚子等人不要落单便是；外景七神联手，便不是那些小和尚所能对付得了的。”

太元子闻言点头，不等回话便见虚皇从眼前消失，不知去了何处，只叫他感慨叹息，暗道现如今盛京一片热闹景象，众人沉浸其中，却不知暗流涌动，便只有虚皇和天人师那等层次的人物，才能把握了此番三元大会的大势所在，做一番争执。

灵渊从太元子那里出来，一路朝着萧太后分下的府邸走去，心中也很有些嘀咕和思量，便也是先前饮下那一碗酒水这会儿起了作用，酒意上头只叫他失了往日里的镇定，又是失却这镇定之后倒是思虑万千，不少念头都一时浮上心田，很有烦恼，才见“酒入愁肠愁更愁”的意思。

正走着，灵渊便听见身旁有两人窃窃私语。原本他不愿偷听别人说话，却奈何他现如今内功日渐精深，五感亦是通明，那两人虽是小声说话，倒也不避讳旁人，只被他听了满耳，便听其中一人道：“听说朝廷为萧太后拜寿的仪仗，不日就要抵达盛京。却不知这一次朝廷遣派来的，是哪一位大人，是宰相陈寿还是万俟诚？”

另一人闻言轻笑，很是神秘地开口道：“这你就不晓得了，我却听说此番三元大会，朝中并无高官愿意涉足盛京，说是因邦泥定夏起兵，朝中事务繁忙，不过在我看来，多半是那些大臣怕了萧太后的威名，不敢来此。”

先那人闻言着实好奇，便道：“听闻先前镔铁之国送去国书，并有恭贺中原新君登基之意，使节队伍着实壮大，其中更有一品大员随行。中原乃礼仪之邦，若不以同等仪仗还礼，只怕说不过去，便是除却三位宰相，朝中似乎再没有合适人选！”

“听说是新君登基之后，册封华存庄主姜映明仪同三司，位同宰相。姜映明乃是武道高人，亦在三元大会嘉宾之列，只怕此番朝廷还礼，就是由他率领仪仗前来！”

听到这里，灵渊自是心中一动，暗道姜映明来此的确合情合理，这两人所说的情况着实很有可能，便是现如今自己不曾找到师伯，若是能与姜映明相聚，从旁劝说许多，似乎也是好事。