水溶一路往前廊下走，心情低沉。为了废太子的两个儿子，前去向太后求情，不过看来也无甚大用。因此出了太后寝宫，便一个人，寻了一个寂静的园中小亭，找了一幽谧处，握了玉笛，吹奏起来。

呆着也没甚么意思，水溶便下了亭子，继续往前走。打算出了宫，再去找找吴大人和李侍郎。不想就在这里遇到了黛玉。水溶的眼睛里，满溢的都是欢喜。

那领着黛玉的嬷嬷就笑道：“方才林姑娘还问我，这笛子是哪里的呢？原来王爷在太后这里！”因小时水溶常进宫见太后，所以嬷嬷也认识他。

黛玉听了，便对着水溶行礼，口道：“民女见过王爷！”

“起吧。”水溶温言。本来情绪是低沉的，但见了黛玉，这心情一下子就又大好。

嬷嬷便抿嘴笑道：“王爷这是要出去了？”

水溶点了头，对嬷嬷道：“太后要见林姑娘？”说完，顿觉失口。因此不待嬷嬷相问，反而主动说道：“嬷嬷，我认识这位姑娘。因老王妃和贾府的老太太素来有旧。林姑娘跟在贾府老太太身边，有时我来府里盘桓，不免就见了她。”

嬷嬷听了，口里就‘哦’了一声，笑道：“既是世交的亲眷，认识也是自然的。”说着，又对了黛玉笑道：“姑娘，我们且进去吧。太后已念叨你多日了！”

黛玉听了，虽然不舍，但到底又对着水溶行了一礼，方跟着嬷嬷，继续往里走。

那厢黛玉在前头走，水溶自是在后，又幽幽看着她，直到她的身影转过长廊，消失不见。水溶便一叹，其实，那一日出了贾政的荣禧堂，他提出想要见下宝玉的，贾政也着人去叫了。岂知就在这当口，那边贾母得知水溶进了贾府，也忙忙地着人去请。贾政无法，便陪了水溶，一同往贾母处去。

贾母数月不见水溶，见他平安回来，也大为高兴。贾政一人相陪不足，因又唤了贾赦和东府里的贾珍过来，一起陪着水溶叙话。

水溶心不在此，无奈被贾母拘着，也只好先随她去。

贾母问了他一些边关之事。又旁敲侧击地问了几回老太子之事。水溶一一作答。

贾母和水溶叙了半日，又觉贾赦贾政贾珍等在身边，说话不能随心，因又叫他们出去，单自己一人陪着水溶。

贾赦等退下后，贾母方道：“王爷这会是立了功了！想必皇上又要褒奖王爷了！”

水溶就笑道：“我既是皇亲国戚，就免不了要为国出力，这亦是分内之事。”说罢，幽幽喝了口茶。

贾母见，就试探道：“前几日，我恍惚听人说，说皇上见王爷打了几个胜仗，心里高兴，要等着王爷回来，给王爷赐婚呢！”

水溶一听，忙小心翼翼地说道：“此事我并不知。因我回了来，还未面圣去！等过了今天，我进了宫了，方才知道！”

贾母就问：“若皇上有心赐婚，王爷当怎么办？老身并不曾忘了王爷说的话！”贾母敲打他。

水溶听了，就笑道：“小王的话，多亏老封君还记着！”想想又道：“若皇上真要赐婚，那也是无可奈何之事。”

贾母听了这话，不免蹙眉，心里大不满意。便道：“王爷凯旋而归。皇上也在兴头上，王爷若是想问皇上要什么，只怕皇上也是会答应的！”

水溶听了贾母这话，不免心里又一动。但终究疑惑不解，不得不再次问：“不过，老封君那日不是婉拒了小王了么？”

贾母听了，就摇了摇头，笑道：“王爷，你误会了我的意思了！我是想说，既然皇上高兴，你何不趁机提出甄家之事？那事可大可小，全凭皇上裁度。”

水溶听了，思索了一回，便道：“恐怕现在也非最好时机。毕竟，忠顺王爷身边的人盯得紧，只想再找出其中的瓜葛。我看，贵府恐怕也要多多避嫌。”

贾母听了，点了点头，叹道：“我就担心这个。两家也是世交。若说无瓜葛，只怕别人也不信，这正是令人烦恼之处！”

水溶就道：“不过。我打听过了。甄家的案子，是因他事而起。似乎和贵府也无什么牵连。”

贾母听了，方道：“那最好不过了！近日我忧心的也是这个！”

水溶想着，他这回了来，恐怕冯紫英又要过去找他。因想着和贾母告辞。贾母也不挽留，只是在水溶转身之际，却又忍不住问他：“方才，王爷所说的那句话是真的？”

水溶听了，便转过身，笑道：“不知老封君指的是——”

贾母微有不悦，就道：“皇上要给王爷赐婚，王爷方才不是答应了？”

水溶明白了，笑道：“皇上也还未和小王提起。小王所说的‘无可奈何’，只是就事，并非对人。”

贾母听了这话，又是不解了，问他：“我上了年纪了。王爷的话，恕我听不懂！还请王爷提点一二！”

水溶无法，只得立在一处，认真说道：“皇帝的圣意，固然难却，所以说无可奈何。但事在人为，总是有周转之处。况皇上素知我的性子，不会就此事难为于我的。我对此事一概不知，只不知老封君究竟从何处听来？”

贾母听了，便退却道：“原来如此。我也是恍惚听几位老太妃说起过。”

水溶就道：“太妃们也上了年纪了。不过想她们在深宫也是无聊，若小王的事，做了她们无事的谈资，能聊天解乏的话，小王也自是愿意的！”

说着，就和贾母辞别。贾母送别了水溶，又回了屋里，好生寻思一回。

话说黛玉对水溶行了礼，跟着嬷嬷们，径直往里走，一路宫婢相迎，又都寂静无声。终进了太后的寿康宫，黛玉已不觉得拘谨。有时，她说出的佳词好句，也颇得太后喜欢。

嬷嬷们领她进了太后寝宫。太后歪在榻上，左右围簇的都是宫婢，几个太医正弯腰屈膝为太后诊断。

一时，为首的一个太医低低地回了话，又恭谨退了下去。太后由宫女扶着坐起，她已见了黛玉，便召她前来入坐，又命宫女端来各色果子点心。

太后罢罢手，命众人退下，方对她道：“你回去了后，哀家心里一直惦念你。”说着，又叫她往前来。

（本章完）